Princip paljenja šibica

Šibice se mogu podijeliti na šibice trenja (koje se nazivaju i sumporizirane fosforne) i sigurnosne šibice, a principi njihovog paljenja su različiti.

Glavne komponente frikcione glave šibica su kalijum hlorat i fosfor trisulfid. Toplota nastala blagim trljanjem o grubu površinu dovoljna je da ove dvije tvari kemijski reagiraju i zapale se.

Sumpor zamjenjuje fosfor trisulfid u glavi sigurnosne šibice. Opća toplina trenja nije dovoljna da bi glava patrone reagirala. Tek kada se izgrebe na sloju fosfora sa strane kutije šibica, toplota trenja prvo dovodi do reakcije sumpora sa kalijum hloratom, dajući više toplotne energije, zbog čega hemijske supstance u glavi patrone reaguju i zapale se. Proces njegove reakcije je sljedeći:

2KClO3 plus 3S──→2KCl plus 3SO2 plus 1137kJ

Gore navedena hemijska reakcija je previše nasilna i eksplozivna, što nije pogodno za upotrebu. Kako bi se kontrolirala brzina paljenja, neka punila kao što je kvarcni prah treba dodati u glavu lijeka kako bi paljenje glave lijeka bilo umjereno i stabilno; Dodatno se dodaju kalijev dikromat i pigmenti za poboljšanje otpornosti na vlagu i izgled. Ako se škrob i šelak koriste za zamjenu sumpora i dodaju se neki začini, mogu se napraviti aromatične šibice bez sumpora. Prilikom sagorevanja ne proizvode iritirajući gas SO2, a mogu da emituju miris, čineći da se ljudi osećaju prijatno.